En muchas industrias, algunas de ellas de las más grandes e importantes, se ha trabajado durante años sin la ayuda de la ciencia y sólo con la experiencia acumulada con la práctica diaria del personal involucrado durante generaciones. Es poco probable que los directores de tales negocios tengan una idea clara de qué problemas pueden o no resolverse mediante la investigación científica y que tipo de instrumentales o personal se necesitaría.

La industria de las Artes Gráficas, al igual que en otras industrias, ha crecido sin la ayuda de la ciencia. En lugar del método científico, el “artesano” gráfico emplea su experiencia personal y los consejos de sus predecesores y compañeros de trabajo. Es cierto que el impresor realiza experimentos y ha aprendido mucho de ellos, y la prueba está en las calidades tan buenas en muchos impresos que se ven en el mercado. Normalmente, el trabajo científico no está asociado al trabajo de impresión, sin embargo, cuando aparecen problemas puede ser de mucha utilidad para la resolución de los mismos de forma rápida y controlada. De hecho, en ensayos con la máquina de impresión las variables son tantas y tan difíciles de controlar que definir el proceso rigurosamente a fin de acotar problemas es complicado. Por este motivo, existen numerosos dispositivos que simulan los procesos en artes gráficas en un entorno controlado de laboratorio.

De entre todos los factores a controlar en el proceso gráfico, los más importantes se encuentran en las propiedades físico-químicas de los materiales (tintas y soportes). Estas propiedades necesitan investigarse para predecir el efecto de la tinta sobre el soporte bajo unas condiciones determinadas.

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