Superficie.
El compuesto de caucho de la superficie de la mantilla determina significativamente sus características de calidad en la impresión. Se usan combinaciones de cauchos sintéticos especiales que pueden ser formulados para hacerlos compatibles con las diferentes tintas, soluciones humectantes (ácidas, neutrales y alcalinas) y solventes de los limpiadores.
Las sustancias elásticas sintéticas han remplazado hoy los cauchos naturales usados en otra época. El tipo de mezcla dependerá del uso designado para el producto. Adicional a la formulación, el terminado de la superficie o textura, también incide en forma importante en el comportamiento de la mantilla.
Por otro lado, la evolución de las tecnologías de impresión y la aparición de nuevos sistemas de secado ha generado la aparición de nuevas tintas, por ejemplo tintas de secado por UV o por haz de electrones, lo que ha llevado, en busca de la necesidad de compatibilidad entre mantilla y tinta al desarrollo de nuevos monómeros y al desarrollo de mantillas con características específicas para este tipo de tintas.
Otras características importantes son:
Capacidad de liberación
Es la disposición que tiene una mantilla para soltar el papel una vez que sale de la línea de contacto. La lisura es el factor más importante en este caso: las mantillas muy lisas tienden a tener una capacidad de liberación deficiente. La dureza ofrece la mejor capacidad de liberación; también, la velocidad, el mordiente de la tinta, las presiones y la superficie del papel.
Elasticidad y durabilidad
La elasticidad es la cualidad que posee una mantilla de regresar a su espesor original luego de retirársele la presión superficial. Resistencia a los impactos. Durabilidad es la capacidad de soportar la presión, la tensión y el abuso físico a los cuales es sometida, continuamente, la mantilla en la prensa.
Lisura / Rugosidad de la superficie
Contornos microscópicos en la superficie del caucho (grano). Permite la construcción de los puntos en resoluciones altas y/o para depositar una capa de tinta suficiente y uniforme durante la tirada de plastas o sólidos abundantes.
Estiramiento
La mantilla debe sufrir un estiramiento mínimo en la prensa durante la tirada. Debe tener una tendencia a no sufrir cambios después de la segunda estirada para ser satisfactoria en la impresión de sólidos.
Resistencia a la tracción
La elasticidad es la cualidad que posee una mantilla de regresar a su espesor original luego de retirársele la presión superficial. Resistencia a los impactos.
Compresibilidad
Resulta muy importante, puesto que es necesaria para que la mantilla se ajuste a las irregularidades de la superficie de la plancha y a su vez de las rugosidad del papel, al recoger y entregar una fina capa de tinta Para lo cual se cuenta con una capa de material esponjoso que da flexibilidad a la mantilla
Resistencia a los solventes
Debe contar con la capacidad de afinidad con las tintas, pero resistente a los vehículos y a los solventes necesarios para una limpieza constante. No debe presentar hinchados cuando se utilice este tipo de substancias. Si se usaran solventes no recomendados por los fabricantes, se corre el riesgo de una cristalización en la superficie, afectando la definición del punto impreso.
Rugosidad
Las mantillas deben estar en su superficie con un acabado rugoso, esto permite un desprendimiento mejor para el papel. La rugosidad excesiva afecta directamente a la calidad de impresión y la formación del punto, así como sólidos moteados y poco consistentes.
Calibre / Espesor
Verificar los calibres de la mantilla debe ser una costumbre antes de montar. En todos los puntos -tanto al centro como en las orillas-, el calibre debe ser igual o estar dentro de las especificaciones. Si estas lecturas no satisfacen los requerimientos de tolerancia marcada por el fabricante, deben ser rechazadas y devueltas a él.
Texturizado
La mantilla debe contener grano fino que permita eliminar el exceso de agua de la superficie de la plancha. Este grano no debe notarse, ni afectar la limpieza ni homogeneidad en la impresión de sólidos (plastas).
Comportamiento en máquina
Si bien ya hemos dado en los párrafos anteriores ciertas nociones sobre como las diferentes características de las mantillas pueden afectar la calidad de la impresión, entendemos interesante hacer especial incapié en el papel que juega la mantilla en la reproducción de los puntos de trama.
Reducción del espesor.
Causada principalmente por la tensión a la que se somete ésta sobre el cilindro portamantilla y el efecto de aplastamiento que sufre la mantilla al entrar en contacto con la plancha y el papel. En principio, en una situación controlada, podemos esperar la reducción del espesor del caucho en las primeras 1000 ó 1500 impresiones de la vida de la mantilla, y tiende a estabilizarse a partir de este momento, por lo que será necesario realizar ajustes posteriores para equilibrar las presiones y la altura de referencia contra las coronas del cilindro ya que la presión a la que se ve sometida la mantilla tienen una relación directa con la ganancia de punto que se produce en la impresión. En el caso concreto de la presión de impresión se sabe que existe una relación de tipo cuadrático con la ganancia de punto.
Desarrollo superficial.
La diferencia de desarrollo superficial entre los cilindros portaplancha y portamantilla puede provocar una diferencia entre las velocidades circunferenciales de ambas superficies lo que puede desembocar en una deformación del punto en sentido circunferencial, conocido como efecto SLUR. La causa principal de esta diferencia en el desarrollo superficial suele ser debido a un montaje incorrecto de las alzas de planchas o mantillas, aunque en ocasiones puede ser debido a las propias características capas internas del caucho, lo que produce que el cuerpo de la mantilla no se comprima de forma inmediata, generando una deformación en las capas superficiales.
Fallos zonales.
Otro de los aspectos importantes en el comportamiento de la mantilla consiste en su capacidad para soportar los excesos de presión en un punto o zona determinada sin producirse fallos en la transmisión de la tinta desde la plancha hasta el papel por causa de este fallo zonal.
Las principales causas de aplastamiento en la mantilla son la entrada en los cuerpos de impresión de trozos y pedazos de papel suelto o de hojas dobladas y arrugadas o la entrada de varias hojas por fallo del grupo alimentador o por defectos en el cilindro portamantillas.
Acumulación de residuos.
La acumulación de residuos procedentes de los papeles, las tintas –básicamente gamas con baja transmisión- y la solución de mojado sobre la superficie de la mantilla es una causa importante de defecto de calidad. Es por ello por lo que es tan importante la elección de un caucho cuyas características superficiales sea las más adecuadas a las características de las tintas y papeles que usamos.
Así mismo, una mala elección de la mantilla o una falta de calidad en sus materiales puede producir diversos problemas en otros materiales como la plancha o el papel, como por ejemplo la delaminación, aunque esto sólo ocurre en impresoras rotativas del tipo mantilla contra mantilla o el curvado del mismo en contrapinza, normalmente causado por una excesiva pegajosidad de la mantilla que tiende a no soltar el papel, y en cuanto a la plancha el engrasado y el velo, debido a la acumulación de materiales y suciedades en la superficie de la mantilla que erosionan la plancha, reduciendo así sus propiedades hidrófilas.
En cuanto a los problemas de calidad de impresión, los más habituales suelen ser fruto de un mal montaje de la misma, como el doblado de la imagen o la aparición de bandas paralelas a los cilindros de impresión, efectos que suelen ser debidos a una falta de tensión al ser montada la mantilla sobre el cilindro o a un exceso de alzado, o por un mal mantenimiento y cuidado de las mismas, como la impresión irregular cuyas causas suelen ser un espesor no uniforme del caucho o un desgaste excesivo de la misma.
